Destruction１１―「赤熱血闘」
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○スコットランド、ストラスアイラ重工秘密工場
テロップ「スコットランド北部、スペイサイド。ストラスアイラ重工
秘密工場。２時間前」
壮大な森林と美しい川の清流。世界を覆う戦火を今はまだ免れている
土地、スペイサイド。その森林の中、景観にそぐわず存在する、
近代的な巨大工場。
工場内部、破導獣とも、ＩＣＯＮ側無人兵器とも異なる巨大多肢兵器が
製造されている。前回、遮那と蘭子が乗り込んでいた可変型の機体、
シーバス・リーガルである。
工場の一角、壁側のキャットウォークから広大な工場内の様子を眺める
二人の男女。ＩＣＯＮを追われた指導者イオナと、藤岡である。手にした
携帯で何処かと連絡を取り合っている藤岡。
藤 岡「――そうか。では連中もまた、必ずそちらに攻め込んでくるな」
遮那の声「彼は、必ず戦います。もうどこにも逃げ場などない。そして、
戦い続けるしかない…自分自身、それを理解しているはずです」
藤 岡「判っている…要請どおり、アレの射出を急がせる。貴様も奴の尻を
蹴飛ばしておけ」口元を、にやりと綻ばせる。「奴を、男にしてやれ」
言うと、携帯を切った。目前に立つ、指導者イオナの背に呼びかける。
藤 岡「戦士は――生きていました」
イオナ「そう、ですか…」
振り向きもせず、物憂げに応じる。
藤 岡「お聞きの通り、叶を奴と接触させます。そして、また引きずり
込む…命果てるまでの、修羅の道へと」
イオナ「結局、こうして…また彼ひとりに背負わせてしまう…私の望みを、
願いを、それに伴う傷も痛みも…」表情を伏せる。「できることなら…
もうこのまま、穏やかな余生を送らせてあげたい。私が与えられるかぎり
のものを与えて…」
藤 岡「奴に、まだ戦う意志あるならば、それは受け取らないでしょう」
工場の奥へと視線を向ける藤岡。
藤 岡「我々の罪を担ってしまった奴へ、我々が与えられるものは…奴が
生き続けるため、戦い続けるために必要な牙と爪だけです」
藤岡の視線の先、そこには鋼鉄の蓋を閉じられかけている、全長３０
メートル以上はあろうかという…まるで棺桶の如き巨大な鋼鉄製のコンテナ。
その閉じられかける蓋の奥に、巨大なシルエットが垣間見える。
藤 岡「新たなる牙…
“ＳＩＤＥ−Ｂ”を！」
○サブタイトル「Ｄｅｓｔｒｕｃｔｉｏｎ １１ ― 赤熱血闘」
○関東近郊、地方都市
空爆により炎に染まる夜の街。街の上空、黒煙の空を飛び交うＩＣＯＮ
無人多肢兵器〈空骸邪〉の群れ。
そして、街の一角。遮那、瞬、楓。そして生きていた弦の目前に立つ、
傷だらけの巨体――破導獣ザンサイバー。
弦 「…もう、戦うための理由なんか、何もないって思ってた。僕の命の
価値は…“守るべきものを守る”ためにあったから…もう、何もかも、
失くしてしまったって…そう、思っていた…なのに――なのにお前は、
まだ戦おうというのか！？」
眼前の巨体を睨みつける。
弦 「こんな…もうまともに戦うこともできないような俺に、最後の
最後まで、命の尽きる瞬間まで戦えっていうのか！ 答えろ！ 答えろ
――ザンサイバーッ！！」
オォオーーーンッ…！！ 炎に燃え堕ちようとする街に立つ、傷だらけ
のザンサイバーの、胸部獣面の野生の咆哮が紅に炎に染まる空に響き
渡った。
その咆哮に、街の上空を分散、空爆を繰り返していた〈空骸邪〉の群れが、
一斉にこちらへと集まってくる。戦闘が、始まろうとしている。
弦 「…こんなか細い命が尽き果てるまで、最後まで戦えってかよ…」
右掌で自らの心臓を握り締め、あきらめたような笑みを口元に
張り付かせる。その悲痛な背中を、凝視するしかない遮那たち。
弦 「…叶、指令補。頼みがある。こいつら連れて逃げる脱出路を
探してくれ。危ないから楓ちゃんも連れてな」
遮 那「判ったわ…」
察するところがあったのか、まだ呆然としている楓の手を引き、その場
から離れる遮那。あとに弦と、呆然とザンサイバーを見上げる瞬だけが残る。
弦 「なあ、瞬…」
振り向きもせず、唐突に話しかける。は、と弦の背中に視線を移す瞬
――を名乗る少年。
弦 「俺、な、本当の名前は、斬馬 弦ってんだ」
瞬 「ざんば…げん」
弦 「俺、これからこいつに乗り込んで戦う。お前との約束、こいつと
一緒に果たす。この身体と同じように、ボロボロになっちまった、俺の
相棒とよ。あと、教えてくれねえか？」視線を合わせないまま、問いかける。
「お前、本当の名前、なんて言うんだ？」
瞬 「………」
しばし、無言のままの瞬。ややあって、口を開く。
瞬 「銀次。――鉄 銀次（くろがね ぎんじ）」
弦 「そうか」
振り向く弦。そこには、ユウを名乗り、いつも二人の子供達を見守って
いた、穏やかな表情がある。
弦 「じゃあ銀次、お前言ってたな。もう、未来なんかなんにもないって。
それでも、楓ちゃんだけは守りたいって」
銀 次「………」
一瞬、表情に気恥ずかしさと驚きを浮かべつつ、弦に対して決然と頷く。
弦 「いいか、銀次――世界は、決して滅びない。未来は、絶対
閉ざされやしない。…お前が、楓ちゃんを守ろうとする限り、楓ちゃんの
ために戦い続ける限り、自分が守ろうとする誰かのために、戦う意志を
失わない限り」
銀 次「自分が守る…誰かの、ため？」
頷く弦。
弦 「俺は、それを目の前で失くしちまった。もう、戦えないと思った。
だから、黙ってどこかで朽ち果て、野垂れ死ぬつもりでいた。だけど…
もう一度、戦う。お前と約束したから」
は、と弦の表情を見つめる。
弦 「銀次、改めて約束だ。俺は今、お前たちを守る。守り抜く。
そのために戦う。だからお前も戦え。お前は今も、これからもずっと、
お前が守るべき人を守り続けろ」
すでにザンサイバーの元へ集まりかけている〈空骸邪〉の群れ。すぐ側の
弦に、自らの飼い主に向かって屈み込み、その掌を伸ばすザンサイバー。
ザンサイバーの掌に乗り、その胸元へと運ばれつつ、振り向き、銀次に
向かって叫ぶ弦。
弦 「銀次！ お前がその約束を忘れない限り、たとえ戦場は違っても、
戦う方法も目的も違っても、お前の思いは俺と一緒にある！」
戦士の笑顔を、見上げる少年。
弦 「俺は――お前と一緒に戦える！」
胸部獣面の顎が大きく開く。その中に飛び込む弦。
ギン、ザンサイバーの頭部の双眸が、胸部獣面のものに劣らないぐらい
強く輝く。拳を固め、身構えるザンサイバー。
バッ――、ブースターを噴かず、その脚力だけで宙へ跳んだ。宙空にて
背部ブースター点火、空を埋める〈空骸邪〉の群れへと突っ込んでいく。
その飛び去る巨体を、じっと見送っている瞬――銀次。そこへ、楓の手を
引っ張る遮那が戻ってくる。
遮 那「ぼく！ 抜けられそうな道が見つかったわ、早く一緒に！」
その声に振り向く銀次。遮那の手に引かれる楓、その表情に、不安と
おびえが見える。
銀 次「俺は――姉ちゃんの、兄貴なんだ」
決意を込めた表情で、二人の元に駆け出す。
○上空
ザンサイバーと〈空骸邪〉群の空中戦、始まっている。
空骸邪１「ギャヒヒヒヒッ！ ザザザザンサイバーだザンサイバーだァッ！」
空骸邪２「キヒャヒャヒャヒャッ！ コロせコロせコロせェェェッ！」
弦 「うおおおおッ！」
絶叫し、徒手空拳にて敵機に挑みかかるザンサイバー。手近に迫っていた
２機の頭部を荒々しく引っ掴み、ブースターの推力に任せて他の〈空骸邪〉
の群れへと飛び込んでいく。
さらに左右から迫ってきた２機に、左に、右に掴んだ〈空骸邪〉の機体を
殴るように叩きつけた。
まずは４機。叩き落されていく敵機を尻目に、他の敵機に挑みかかるべく
バリアブル・ロッドを抜く。戦刃クロスブレイカー、巨大斧たる武器を
振り回し、敵機の群れへ切り込むザンサイバー。
○地上、焼け野原
ザンサイバー対〈空骸邪〉群の空中戦を後ろに、燃え盛る焼け野原を
駆ける遮那、銀次、楓の３人。楓は遮那にその手を引っ張られている。
その遮那に併走し、銀次が叫ぶ。
銀 次「あんだけの数にたったひとりで、大丈夫なのかよ！？」
遮 那「彼なら心配いらないわ」
銀 次「心配いらないって…だってあの青いやつだってボッロボロだった
じゃんよ！？」
遮 那「彼は、今なんかよりよほど不利な状況でも、戦って、勝って、
生き延びてきたの」銀次のほうを見もせず、それでも、信じるように告げる。
「彼は――戦う理由がある限り、守らなければならない約束がある限り、
絶対負けやしない」
銀 次「約束――」
は、となる銀次。
そこへ、突然上から燃え盛っていた建物が崩れ落ちてくる。
遮 那「！？」
上方を向き、目を見張る３人。
○上空
弦 「うおおおッ！」
対破導獣突貫兵装たる長槍、ペネトレーターを手に突撃してくる１機の
〈空骸邪〉。ザンサイバー、逃げることなくその突撃に正面から向かって
いく。そのザンサイバーの顔面にペネトレーターの穂先が突っ込む直前、
ザンサイバーの手がその穂先を横から払った。受け流され、ザンサイバー
の機体のすぐ脇をすり抜けていく長槍。〈空骸邪〉とザンサイバーの顔が、
至近距離にて向かい合う形となる。
空骸邪「…ぎゃひ？」
コクピットの中、にやり、と笑む弦。
ザンサイバーの手にした戦刃の柄が、その柄尻から〈空骸邪〉の横っ面に
叩き込まれた。ひぎゃーっ、と唸りを上げ、〈空骸邪〉の顔半分が一撃で
潰される。
弦 「おりゃああああっ！！」
両手に取った戦刃を振り回すザンサイバー。斬――！ 頭頂部から機体を
真っ二つにされる、街を襲った群れの、最後の〈空骸邪〉の１機。爆発、
四散。
弦 「…へっ、あんな槍の１０本や２０本、カスらなきゃどうってこと
ねえ…」
呻く。これで戦闘が終わったと思った瞬間、
ＤＯＮ！ 砲撃がザンサイバーの肩を跳ねた。二次元絶対シールドに
よって装甲こそ傷つかないものの、強烈な衝撃に空中でのバランスを崩し
かける。
落下しつつも、体勢を立て直し瓦礫の大地へ着地するザンサイバー。
その前に立ち塞がる、自機に似た、１３の機影。
ザンサイバーの設計を元に作られた、破導獣の完成形にて、破導獣軍団の
司令塔となる機体。破導獣ダンサイバー。それも１３体。
黄 金「素晴らしいねえ！」パンパン、と拍手を鳴らす、破導獣軍団を
率いる三枝博士の忠臣、皇 黄金（すめらぎ こがね）。「ＩＣＯＮ側の
軍勢を、たった１機で５分とかからず始末したかあ。さすがは破導獣軍団の
礎たる機体」
先頭のダンサイバーに乗る黄金が余裕の笑みを見せる。
黄 金「だが、こちらはその機体以上の性能を持つ、完成形が１３体。
如何に戦う？ それともあきらめて大人しく処刑されるかい、斬馬 弦？」
弦 「舐めんなよ。オリジナルの意地、見せてやらあ」
ザンサイバーが手にした戦刃を構えなおす。１３機のダンサイバーも、
各々手にした破甲刀と銃を構えた。
激闘再開。
○焼け野原
大地に崩れている、燃え盛る瓦礫。そのすぐ側から、立ち上がる遮那。
瓦礫が上から崩れ落ちたとき、とっさに横に転がって難を逃れたのだ。
だが、
遮 那「あの子達は――？」
遮那の傍らに、銀次も楓もいない。カットバック、瓦礫が崩れ落ちる
寸前、横から楓を庇うように飛び出してくる銀次。
★
燃え盛る瓦礫を挟んだ反対側。楓の手を取り、立ち上がる銀次。だが燃え
盛る瓦礫を乗り越えることは無理な様相。
銀 次「ちっきしょう…」周囲を見渡し、比較的火の手が薄い一角を
見つける。「こっちだ」
楓の手を取ろうとする。が、足首を押さえ、立ち上がれない楓。
楓 「ごめんなさい…くじいちゃった、みたい」
銀 次「っ！」
楓 「お兄ちゃんだけでも…逃げて」
銀 次「馬鹿言えっ！」
唸り、自分より背の大きい楓の身体を背負う。そのまま今ほど見つけた
火の手の薄い方角へと駆け出す。
銀次・モノローグ（以下Ｍ）「俺が――姉ちゃんを守るんだ」
★
ザンサイバーと１３体のダンサイバー軍団との死闘、続いている。だが、
ＤＯＮ！ ＤＯＮ！
斬！ 斬！ 斬！
四方八方からの、ダンサイバー軍団の手にした銃からの砲撃にて、
その着弾の衝撃で動きを牽制され、その隙を突いて破甲刀を持った敵機が
次々と襲い掛かってくる。さしもの二次元絶対シールドといえど、
擬似ブラック・スフィアという紛い物といえ自機同様の動力を持つ機体の
前では、こと手にした破甲刀の攻撃とあればその絶対の盾も相殺されて
使い物にならない。
たちまち、ただでさえ全身傷ついていた装甲を、裂傷だらけにされていく
ザンサイバー。
弦 「クソ野郎どもがッ！」
手にした戦刃を揮う。その巨斧の一閃を、左手に持った破甲刀で受ける、
黄金駆る機体。
黄 金「どうしたい、旧型機」
嘲るように言うと、右手の銃口をザンサイバーの腹に突きつけた。
二射、三射、至近距離からの砲撃にたまらず吹き飛ばされるザンサイバー。
弦 「――っ！？」
その背に、二本の破甲刀が、深々と突き刺さった。
ザンサイバーの手から、握っていた戦刃が、落ちる。
★
焼け野原、息も荒く、楓を背負って走る銀次。と、その足元が突然震える。
銀 次「なんだ！？」
一瞬立ち止まり、うろたえる銀次。その足元の地面に、亀裂が走る。
ガララ…、突然、崩れ落ちる足元の地面。
銀 次「うわぁっ！」
楓 「いやっ！」
落ちる二人。
★
ザンサイバーの背に突き刺さった、二本の破甲刀が引き抜かれる。その
傷口から噴き出す、ザンサイバーの血たるリキッド・メタルの銀色の飛沫。
ザンサイバーの背を刺した機体の１機が、そのザンサイバーの尻を蹴った。
たまらず蹴倒され、地面に両手両膝を着くザンサイバー。
ひざまづくザンサイバーを取り囲む、１３体の敵機。その１３人分の
パイロットの哄笑が、ザンサイバーを取り囲む。
コクピットの中、息を荒く、操縦桿にどうにかしがみついているといった
弦。
黄 金「どうした、それがさんざんＩＣＯＮを手こずらせた破導獣
ザンサイバーなのかい？」
哄笑し、ザンサイバーの後頭部を踏みつける黄金の機体。横面から地面に
叩きつけられるザンサイバー。
黄 金「愚か！ あまりにも愚かだねえ斬馬 弦！ オリジナルの
ブラック・スフィアを孕むといっても、やはり所詮は旧型機。ましてやこの
数に単騎で挑もうなど…これぞまさに愚の骨頂！」
一斉に笑う、１３人のパイロット達。
黄 金「――はてさて、不甲斐ない君の目の前で“進化の刻印”も始末できた
ことだし、あとはその体内のブラック・スフィアを始末するのみ」
弦 「！」
その言葉に、閉じかけた目を見開く弦。
黄 金「そして世界はあまねく浄化の炎に包まれ、我等が王、三枝博士の
元新しい秩序の時代を迎える…」破甲刀を振り上げる、黄金のダンサイバー。
「我等の礎の役目、今までご苦労、ザンサイバー。後は後継者に任せて、
ひとりで地獄に堕ちてくれ！」
その破甲刀が振り下ろされる寸前、
がっ、と、ザンサイバーの手が、黄金のダンサイバーの足元を掴んだ。
★
がっ、と、傷だらけの手が、唯一自分達を支える瓦礫の出っ張りを掴んだ。
突然地面が地下へと陥没し、その場所はおよそ直径２０メートルに渡って
陥没してしまっている。その、急な斜角の擂鉢状の崩面、背に楓を
しがみつかせたまま、瓦礫の出っ張りを掴んで、必死の形相で落ちないよう
身体を支えている銀次。
楓、もはやひと言もなく、銀次の背中でその身を震わせている。
銀 次「ちく、しょー…」
苦しげに、呻き、それでもなお上を向く銀次。その視線が、新たに掴まれ
そうな出っ張りを見つける。その出っ張りへと、懸命に次の手を伸ばす
銀次。
銀 次「あきらめない…あきらめる、もんか」
★
弦 「いつまでも…人んアタマ、踏みつけてんじゃ――ねえよっ！」
グンッ、渾身の力を振り絞り、ザンサイバーの手が、自らの頭を地に
踏みつけていた黄金のダンサイバーの足を払った。
よろけつつも、後方にいた味方機に支えられる黄金機。一方、
ザンサイバーも、その機体のあちこちを軋ませ、間接という間接から
破砕音と火花を上げつつ、ぎこちなく立ち上がる。
弦 「集団で、たったひとりを弱いもんイジメして、恥ずかしげもなく
笑えるようなクズ共が…ヘラヘラ余裕かましてんじゃねえってんだよ…」
黄 金「大したものだねえ、まだそんな元気があるとは」大仰に、
肩をすくめた仕草をみせる、黄金のダンサイバー。「だが…相手をするのも
そろそろ飽きた。いいかげん倒れてくれないか――ザンサイバー！」
さっ、と横に動く黄金機。その背後から、隠れていた機体が飛び出して
くる。その手には、破甲刀が危険な輝きを放っている…。
斬――、
ザンサイバーの懐から響く、金属が裂かれる、破砕音。
★
楓をその背にしがみつかせたまま、必死に瓦礫の斜面を登る銀次。
銀 次「あきらめない…あきらめない…」
呻く。と、その背にしがみついた楓の、腕の力が弱まる。は、と振り向く
銀次の背から、ずり落ちかける楓。
銀 次「姉ちゃんっ！」
素早く手を伸ばす銀次。間一髪、楓の手をなんとか掴むものの、自らも
支えを失い登った斜面を大きく滑り落ちる。
意地でも楓の手を放さないまま、なんとか踏みとどまる銀次。しかし
それでも、上を見上げると、出口が更に遠くなったことを痛感せざるを
得ない。
楓 「…もう」ふと、言葉を漏らす楓。「…もう、いいよ」
銀 次「――え？」
楓 「ごめんね…ずっと、私のこと、守ってくれたのに…ずっと、迷惑
かけっぱなしで…私が、私が弱かったから…だから…お父さんも、
お母さんも、みんないなくなって…お兄ちゃん…私を助けようと…」
カットバック。炎に包まれる街。気を失った楓の肩を支えて立ち尽くす
銀次。その視線の先、崩れ落ちた瓦礫の隙間から覗く、血まみれの学生服の
手。
楓 「本当は…私を助けてくれる人なんか…もう、どこにもいないって
…だから…もう、いいよ――手を離して、ひとりでも、行って――」
銀 次「………」
カットバック。瓦礫の中から立ち上がったザンサイバーの足元、自分に
向かって、微笑を浮かべる弦。
弦の声「――だから、お前も戦え」
銀 次「…いやだ」鼻をぐずらせた声を漏らし、ギッ、と歯を鳴らす。
「いやだ…離さない。絶対に、離さない」
楓の手を握る、その手に力を込める。
片手一本で楓の身体を引っ張ったまま、それでもなお、今しがた滑り
落ちた斜面をもう一度よじ登り始める。
その目には、じわりと涙も滲んでいた。
銀 次「あきらめない…絶対、絶対にあきらめないっ…！」
★
破甲刀が、ザンサイバーの腹に突き刺さり、その切っ先が背中を突き
抜けていた。破甲刀の刺さった傷口から、とめどなく溢れる銀色の鮮血。
だが、
ガシ、
まだ動くザンサイバーの手が、たった今自身を貫いている、ダンサイバー
の機体の手を掴む。
パイロット１「な…に？」
一瞬、呻くダンサイバーのパイロット。急激に高まったザンサイバーの
握力が、そのダンサイバーの手首の装甲を粉々に握り砕いた。
パイロット１「馬鹿な…うおっ！？」
驚愕するパイロットの隙を突き、ザンサイバーの腕が、そのダンサイバー
の首へと回りこんだ。装甲を砕いた手首を押さえ、ダンサイバーの首を
羽交い絞めにするザンサイバー。
みしり、と、ダンサイバーの首の構造が軋みを上げる。
黄 金「斬馬 弦！ 貴様！」唸る黄金。「に、肉を斬らせて――」
弦 「肉を喰わせて骨太だぁーッ！ やっちまえザンサイバー！」
ザンサイバーの腕に、一気に力が籠った。バキバキッ…！ 破砕音を上げ、
遂に捕まえたダンサイバーの首が砕かれ、その根元から爆発が上がる。
弦 「うおおおおッ！！」
砕いた手首を握ったまま、ダンサイバーの背を思い切り蹴った。バンッ
！ 掴まれた片腕が肩から千切れて吹っ飛び、頭を、片腕を失った１機の
ダンサイバーの残骸が地に転がる。
腹に突き刺さった破甲刀の柄を取り、傷口から引き抜くザンサイバー。
その破甲刀を杖に、倒れ掛かる足元を支え、なお目前に立つ黄金の機体を
まっすぐ睨みつける。
全身銀色の鮮血にまみれた、その阿修羅のごとき様相に、残り１２機の
ダンサイバー達に戦慄が伝播する。
黄 金「ま、まだそこまでやれるとはな…往生際の悪い！」喚く黄金。
「だが戦況は変わらんぞ！ その機体がバラバラになるまで、あとどれだけ
道連れに出来るッ！」
弦 「いいぜ…試してみろよ、この屁垂れ小僧」
黄 金「くっ…、お遊びは終わりだ、一斉にかかれッ！」
黄金の一声で、破甲刀を振り上げる１２体のダンサイバー。
数機のダンサイバーがまずは先陣を切り、宙を跳んで踊りかかる。
刹那――、
轟――ッ！
突如、その戦地へと、高速で飛来してくる“何か”。その何かが、
真っ先に跳んだダンサイバーを背中から吹っ飛ばし、地面を激しく抉り
砕きつつ、ザンサイバーの遥か後方へと着地、地面に突き立つ。
それは…全長３０メートル以上はあろうかという鉄製のコンテナ――
まるでそれは巨大な棺桶のようにも見える。
パイロット２「な、何だあれは！？」
パイロット３「ちいっ！」
それでも、戦意を失わないパイロットのひとりが、改めてザンサイバー
に向かって自機を躍りかからせた。刹那、その破甲刀を持った手を
切り裂く、高速回転しながら空を走る刃！
黄 金「！」
何事か、とその回転しながら飛ぶ刃の行方を目で追う黄金。
夜の常闇から、白みかける東の空。そこに存在する、幾度の空爆にも
耐えてそびえ立っているひとつのビル。
その屋上に立つ、黒い翼を背にした、黒い巨体。
黒い機体が、その手を伸ばした。回帰軌道を飛ぶ刃が、その手に
キャッチされる。
指導者イオナの懐刀、仮面の戦士黒鬼駆る機体、魔王骸である。
黒 鬼「よくぞ…」
敵機に取り囲まれ、ボロボロの様のザンサイバーの姿に向かい、
告げる。
★
？？？「大丈夫か、坊主――！」
楓を片手で引っ張りつつ、必死に斜面をよじ登る銀次。その銀次の耳に、
聞き覚えのある声が響いた。
上を見上げる。白みかかっている空。そして、自分がよじ登ろうと
している地上への縁に集まっている、数人の大人たち。
常日頃、自分が食料をかっぱらっていた、ヤクザ風体の裏業者の連中だ。
サングラスに禿頭という、恰幅のいいヤクザが地上の縁から身を
乗り出し、銀次に向かって手を伸ばす。
ヤクザ１「坊主、もう少し、もう少しじゃ！ 早ようこの手につかまれ！」
ヤクザ２「頑張れ、坊主！」
ヤクザ３「その女の子、絶対離すんじゃねえぞ！」
呆然、とよじ登る手を止め、男達の声援を聞いている銀次。
ヤクザ１「坊主、もう少し、もう少しだけ登ってこーい！」
ヤクザ２「根性見せたらんかーいっ！」
ヤクザ３「頑張れ！ 頑張るんじゃ坊主！」
銀次にふりかかる、頑張れ、頑張れという男達の声援。銀次の目
いっぱいに写る、自分達へと伸ばされた大きな手。
銀次の目には、その手がはっきりとは見えない。とめどなく溢れる涙が
銀次の視界を滲ませていた。
★
黒 鬼「よくぞ戦った…よくぞ戦い抜いた、斬馬 弦！」
黒鬼の声が、音を失った１２対１の戦場へと響き渡る。その、あまりに
劇的なる登場に、攻撃の手も止めて立ち尽くす１２機のダンサイバー群。
黒 鬼「――斬馬 弦！」
改めて、弦の名を呼ぶ。
黒 鬼「もはや、貴様が守ろうとした者は、もういない。貴様が戦うべき
理由など、もはやなにひとつない！ それでも、何故そこまで戦う？ 何が
貴様をそこまで修羅の道へと駆り立てる！？」
弦 「………」
魔王骸を見上げるザンサイバー。
黒 鬼「それは復讐の道か！？ 命が、身体が尽きるまで、なおひとりでも
多くの敵を道連れにしようという、絶望と滅びへの道か！？」
弦 「そこまで…ヤケクソになんかなれねえ、なってらんねえ！」地に
突き立てた破甲刀を杖に、身を乗り出すザンサイバー。「守るものが…
守らなきゃならないものが、まだあるッ！」
黒 鬼「――よかろう」
手にしたブーメラン状の刃、黒刃シャドウ・エッジを再び投じた。
高速回転しながら空を疾る黒刃が、先に地面に突き立った巨大な棺へと
飛ぶ。棺の、鋼鉄製の蓋を切り裂く黒刃。裂かれ、地面に落ちる蓋。
顕になる、棺の中身。
弦 「――！」
目を見張る弦。傷ひとつ付かない、真新しい、青い巨体――まごうこと
なき、それはザンサイバーの機体そのものだ。
ただし、その新しい機体には、その胸の放射状に生える白い鬣の中心に
位置するはずの、胸部獣面がない。
黒 鬼「斬馬 弦、お前の新たなる爪、新たなる牙だ！ 受け取れ！」
新しいザンサイバーの機体を指す魔王骸。「そのがら空きの胸に、破導獣の
威信たる獣面を、裡に秘められたブラック・スフィアを収めろ！ それで
新たな牙は――吼える！」
弦 「おぉおッ！」
ひと声強く応じ、新しい機体へと向かって、駆け出すザンサイバー。
黄 金「い、いかんッ！ させるなッ！」
慌て、駆け出すザンサイバーの背中へと攻撃を殺到させるダンサイバー
群。浴びせられる砲撃。
偶然にも右肘に当たった砲撃が、ザンサイバーの右腕を肘から千切り
飛ばす。それでも、何発もの衝撃がその背中に叩き付けられようと、
もうザンサイバーの突進は止まらない。鋼鉄の棺に収められた、自身の
新たなるボディへと駆け寄るザンサイバー。
弦 「うおおおおおおおおおッ！！」
弦、絶叫。ザンサイバーの左手が、自身の胸、胸部獣面を荒々しく
掴む！ そこには弦の乗るコクピットが、破導獣の証たるブラック・
スフィアが収まっている！
ビシビキ…、破砕音とともに、ケーブル類や砕けた小部品を散らせ、
ザンサイバーが自身の胸からその威信たる獣面を剥ぎ取っていく。
新たなるボディまで、あと少し…！ 一杯に伸ばされたザンサイバーの
左手に、遂に掴み出される、傷だらけの獣面――！
黄 金「させるかーーーっ！」
１２機のダンサイバーの手から、一斉に破甲刀が投げ放たれた。
ザザザザッ――！
新しいボディの、寸前というところで、ザンサイバーの背に突き刺さる、
１２本の破甲刀…。
ザンサイバーの足が、止まった。
★
ぐっ、
遂に、男の伸ばした救いの手が、必死に地下からよじ登ってきた銀次の
手を掴んだ。
男達に、一斉に引っ張り上げられる銀次と楓。
ヤクザ１「ようやった！ よう頑張ったぞ坊主！」
ヤクザ２「よかった、よかったなあ！」
まだ街中から黒煙がくすぶっているものの、明るくなり始めている
空の下。男達の歓声に囲まれるも、まだ呆然と、地面に尻餅を着く銀次。
銀 次「！？」その、銀次の背に、楓が再びしがみついた。「…姉、ちゃん」
楓 「…ごめんね」
銀次の背中に、涙でくしゃくしゃになった顔を擦り付け、嗚咽を漏らす
楓。
楓 「…ごめんね、ごめんね」
銀 次「………」
無言、応じない銀次。その目から、また、涙が一条流れた。
顔をくしゃくしゃにして、泣いた。
★
その背中に、１２本の破甲刀を突き立てられ、新しいボディのすぐ寸前と
いうところで、ザンサイバーの巨体が崩れ落ちた。
黄 金「これで…」にや、と勝利を確信する黄金。だが、「――なに？」
目を見張る黄金。崩れ落ちるザンサイバーの体躯が、何者かに支えられた
のだ。
ゆっくりと、地に横たえられる、もはや動くこともない力尽きた機体。
そして、新たに、そのザンサイバーの傍らに立ち上がるのは――、
…オオオーーーンッ！！
咆哮が、朝の空に響き渡った。焼け野原に昇る朝日が、その、新たなる
巨体を照らしていく。
真新しい、青い巨体。両手の光と爪先に輝く、危険な光沢を放つ破壊力を
秘めた爪。額から伸びる稲光のごとき角。そして、その胸には…、
つい今ほどまで、歴戦の戦士の胸にあった、傷だらけの獣面が、その胸に
収まり咆哮を上げている…！！
黒 鬼「目覚めたか…！」
○スコットランド、ストラスアイラ重工秘密工場
工場内の一角に設けられた、端末のケーブルも床に撒き散らされたままの
臨時の司令室。そこに設置された大型モニタに、中継された――
新ザンサイバーの姿が映っている。
司令室に集まった工場スタッフから歓声が上がった。
藤 岡「間に合ったか！」
イオナ「ザンサイバー…」
○洋上、ＩＣＯＮ要塞島
ボーン「ザンサイバーの…新しいボディだと！？」
○雲海、破導獣軍団母艦、烈華翁
三 枝「いつの間にあんな物を！」
時 実「どうやら、間に合ってくれたか」
その、捕囚の喜び混じりの声に、は、と彼のほうを向く三枝博士。
三 枝「…何か、言いたそうね」
時 実「あれは――」
○焼け野原
戦地とさほど離れぬ地上。朝陽を受け、立ち上がる新たなザンサイバーの
姿を見つめている遮那。
時実の声「――私が、指導者イオナの元へ、ずっと設計を送り続けていた
ものだからね」
★
ついに覚醒なった、新たなるザンサイバー。その登場に、たじろぐ様子を
見せるダンサイバー群。
轟――、宙から爆音が響いた。飛来してくる、飛行形態のシーバス・
リーガル。そのコクピットに収まっているのは月島蘭子である。
蘭 子「いいところで間に合ったようね」
微笑を浮かべると、機体下部に吊り下げた、板状のデバイスを地上へ
投下した。新ザンサイバーのすぐ足元へと突き立つ。
十字架状のフレームに支えられた赤く染め上げられたそれは、一見すると
ひと振りの大剣のようにも見える。ただし、それには刃となるべき部分が
ない。
黄 金「次から次へと！」
黒 鬼「斬馬 弦！ まだ戦う闘志あれば、その“剣”を取れ！」
黒鬼が叫んだ。やはり、これは剣となる武器なのか？ ぐっ、と、
その地に突き刺さった“剣”を取るザンサイバー。見ると、その背に、
棒状の何かを装填できるホルダー部分がある。
は、と思いつき、肩のホルダーからバリアブル・ロッドを抜く弦。
硬化しているリキッド・メタル製の金属棍を、その剣の背に装填した。
たちまちホルダー内に吸い込まれた金属棍が、剣の内部で液化、広面積の
刃と化して刀身から噴き出し、再硬化する。
黒 鬼「――聖剣、九九式破甲刀改“巌流十文字”！ 貴様流に名付ける
なら“クロスカリバー”よ！」
新たに刃を得た大剣“クロスカリバー”を、重さを確かめるように
振り回すザンサイバー。
黄 金「な、何が聖剣、何が新しいザンサイバーだ！」１２機の最後尾に
立つ、黄金のダンサイバーが、その手甲からザンサイバーのものと同様の
武装、鋼爪パイルドスマッシャーを伸ばす。「馬鹿め！ 新しい武器を
持ったところで、機体は今までと変わらないわ！ もう一度全機で一斉に
かかれ！」
弦 「――馬鹿は手前らだ」
その、ひとりいきり立つ黄金に向かって、静かに、冷ややかに告げる弦。
黄 金「な…に？」
弦 「何度も言わすな。馬鹿は手前らだ」
黄 金「ふざけるなッ…殺れ！」
黄金の号令を受け、各々パイルドスマッシャーを伸ばして一斉に
ザンサイバーに襲い掛かるダンサイバー群。先頭を走る機体が、大上段から
踊りかかる。
斬――、一閃される、巌流十文字ことクロスカリバー。その聖剣の一閃が、
真っ先に襲い掛かってきた敵機を両断した。爆発。
なお聖剣を構え、駆け出すザンサイバー。１機がパイルドスマッシャーを
交差して構え、聖剣を受けようとする。その鋼爪ごと、両腕を切断して
しまう聖剣。そして飛んだザンサイバーの鉄拳が、その両手を失った
ダンサイバーの胸板に突き込まれた。拳が突き抜けた背から爆発を上げ、
倒れ崩れる。
黄 金「武器だけじゃない…動きまでさっきまでとは違う！？」
弦 「さっきまでと違って、キズひとつねえ本調子パーペキ状態の
ザンサイバーだ！ 殺れるなんて甘ぇこと考えてんじゃねえぞ！」たじろぐ
残り１０機に、聖剣の切っ先を向ける。「どんなにバッタモンを頭数
揃えようが、ザンサイバーは…ビクともしねえんだッ！」
黄 金「な、ならばその言葉、試してくれる！」
一斉にかかる１０機。乱戦となる。
○烈華翁
三 枝「…なるほど、機体のコンディションが完全なら、そうやすやすと
倒せるザンサイバーではないということか」モニター内に写る乱戦の様子を
見据えつつ、舌打ちする三枝博士。「それにしても、大したものね。
あそこまで本物のザンサイバー同様の機体を造り上げるとは…それとも一体
どうやって、“十字の檻（クロスケイジ）”からザンサイバーの設計を
盗み出したのかしら？」
時 実「あれもまた…れっきとした本物のザンサイバーだよ」
三 枝「何ですって――？」
時 実「そして…秘められた新しい力が目覚める。
“ＳＩＤＥ−Ｂ”がね」
再びモニタに視線を移す三枝。乱戦の中、ザンサイバーの機体に、確かに
変化が起きようとしている。
○焼け野原
剣を持たない左手が１機のダンサイバーの頭を掴み、その勢いに乗って
左膝を突き出すザンサイバー。
弦 「オラァッ！」
左膝の重力破砕兵装、グラインド・バンカーがそのダンサイバーの頭部を、
まるでハンマーに強烈に叩かれたごとく粉微塵にした。爆発を上げる機体。
これで残り９機。
黄 金「おのれッ――何だ？」
いぶかむ黄金。ザンサイバーの機体に、奇妙な変化が起きていた。
淡い発光を放っているバックル部のランプ状パーツ、そのパーツが一瞬、
不可思議に大型化すると同時、バックルを囲む腰部前面の装甲がその輪郭を
崩し、形状を変化させたのだ。しかもその色は、ザンサイバーの機体を
象徴する青でなく、燃え立つような真紅に染まっている。
弦 「こいつは――？」
思わぬ機体の変化に驚く弦。しかも形状変化したバックルパーツからは、
コクピットの内部まで響いてくるぐらいの、熱いエネルギーの脈動が
迸っている。
黒 鬼「来たか！」戦況を見守る魔王骸、そのコクピットの中、黒鬼が
唸る。「斬馬 弦、メサイアエクステンションだ！ そのエネルギーを
起爆させろ！」
弦 「メサイア――エクステンション？」
黒 鬼「拳と拳をぶつけるのだ！」
弦 「オォッ！」
一旦、聖剣をまっすぐ地面に突き立てるザンサイバー。黒鬼の告げた
とおり、その固めた右拳と左拳を、まるで火打石のように激しくぶつけ
合わせる！
瞬間、
轟ーーーッ！！
その拳と拳を激突させるアクションがトリガーとなり、新しいバックル
部――メサイアエクステンションに込められたエネルギーが、一気に破裂し
噴き上がる！
弦 「うおおおおおおっ！！」
その高熱量のエネルギーの爆発に、たちまち粉と砕け散るザンサイバー
の装甲。
○烈華翁
三 枝「自爆装置――？」
時 実「そう、見えるかね」
○焼け野原
装甲を爆発させ炎上するザンサイバー。だが、驚くべきことが起こる。
ザンサイバーの全身を纏う炎が、その機体表面を走り…“板状”となって
“硬化”していくのだ。
遮 那「次元波動顕在化装置（マテリアライザー）――メサイア
エクステンション」
黒 鬼「基本原理は、ガイオーマの兵隊生産能力、コーパスルズと同じだ。
メサイアエクステンションより“立体映像”として投影させた次元波動に、
物質を…塵芥の状態まで分解した装甲を取り込ませることで装甲を再構成、
新たな装甲のカタチを創り上げる…」
黒鬼の言うとおり、全身を包む炎の中、新たな姿へと変貌を遂げる
――ザンサイバー。
全身を覆う、直線的な板状装甲は以前より膨れ上がった形状となり、
見る者を威圧する重厚さを醸し出す。
胸の白い鬣は四方に放射状に伸び、あたかも罪人に突きつけられる十字架
のごとき形状へと変化している。
そして、その背には…今は畳まれている、大振りな翼が新たに生え、
現出している！
まだ、装甲を焼け燻らせた機体の手が、地に突き立てられた聖剣の柄を
再び取った。聖剣を再び構える。その翼が、一杯に開き、全身に漲った炎と
稲妻が装甲のあちこちから噴き出す。
弦 「ウオオオオオオオオッ！！」
弦、絶叫。呼応するように胸部獣面がひときわ声高に咆哮する。その
ザンサイバーの装甲の色は…冷徹にて紫電のごとき青から、激しく
燃え盛る炎の赤へと変貌している！
○スコットランド、ストラスアイラ重工秘密工場
大型モニターに写る、紅の破導獣の勇姿。工場スタッフから沸き起こる
歓声。
満足げに頷く藤岡。
○焼け野原
黄 金「な、何が、何が起きたというんだ！？」想定外の事態の連続に、
パニック状態となっている黄金。「くっ、装甲が変化したところでなんだと
いうのだ！ 同じ破導獣である限り、数の優勢は変わらんぞ！ 殺せ
！ 殺せ！！」
喚き散らす黄金。
黒 鬼「…愚かなり、皇 黄金」哀れむように告げる黒鬼。「そう――
“同じ破導獣”なら、ましてや斬馬 弦と同じだけの戦闘技量を持つ
パイロットを複数揃えられたのなら…確かにザンサイバーでは勝てなかった
であろう。だが」
迫り来るダンサイバー群に向かい、聖剣の切っ先を向ける赤い
ザンサイバー。刹那、
轟！ 唐突に、１機のダンサイバーが、“突然宙空に発火”した炎に
包まれる。何事か？ と思う間もなく、焼き尽くされ、爆発四散する１機。
黄 金「こっ、これは！？」
さらに、別の１機へと切っ先を向ける。その切っ先を向けられた機体の
内部から、“落雷を受けた”かのごとく強烈な放電が迸った。一瞬にて
機体の内部構造がズタズタとなり、四散する。
○烈華翁
三 枝「一体なにが！？」
時 実「これが…新しいザンサイバーの力だ…任意の座標上にある
次元波動を、座標内の限定フィールドにて自在にプラズマ化、または
熱エネルギー化することにより“触れることなく破導獣を打ち倒すことが
出来る”というね」
三 枝「なんで…すって？」
時 実「いや…今のザンサイバーは、正確には“破導獣”とは、呼べない
のかな――？」
○焼け野原
黒 鬼「そう、三枝博士、同じ破導獣を数で攻め落とすという貴方の
戦略は、ある意味正しい」呟く黒鬼。「破導獣が破導獣たる力の源、
次元波動とは…破導とは破壊を導く力。同じ“破導”獣であるかぎり、
数の上ではザンサイバーは勝てん」
○スコットランド、ストラスアイラ重工秘密工場
藤 岡「だが、破壊の対局にある力なら…」
イオナ「そう――破壊という“破導獣の概念”を、反転させた存在なら――」
○烈華翁
三 枝「破導獣を…反転させた、存在」
時 実「それは、まさしく破導獣にとっての天敵となり得る。それこそが、
あの反転したザンサイバー」
にやり、と笑んでみせる。
時 実「あの姿は、言わばザンサイバーの――
“ＳＩＤＥ−Ｂ”だ」
○焼け野原
蘭 子「それは破壊の裏側に立つ者。自らを“滅ぼし”、新たに“創造”
することによって生まれる者」
上空、シーバス・リーガル機上の蘭子が呟く。
黒 鬼「破導の権化たるザンサイバーが、その身を破壊して創造する――
破導獣の天敵！」
黒鬼が宣言する。
遮 那「ＳＩＤＥ−Ｂ…すべてを滅ぼす者の対局にある者」遮那が、
その名を呼ぶ。「――ザンサイバー…ブラッド！」
オオーーーンッ！！
咆哮する獣面。紅のザンサイバー、ザンサイバーＢ（ブラッド）が、
聖剣を手に残りの敵を片付けるべく駆け出す。
黄 金「ひいいッ、撃て、撃て！！」
手にした銃から砲撃を仕掛ける、残ったダンサイバー群。が、
バッ――、その翼を大きく展開したと思った刹那、遥か上空へと、
一瞬にして移動しているザンサイバーＢ。夜明けの陽光を翼に受け、
聖剣を両手に構える。急降下――、
斬！ 斬！
上空から高速ですれ違いざま、斬り捨てられる２機のダンサイバー。
しかもその機体は、切断面から猛烈な炎に包まれ、爆発とともに跡形も
なく焼け散る。
黄 金「駄目だ、緊急離脱する！」
言うが早いか、真っ先に自機の背部ブースターを点火、上空へと飛び出す
黄金機。
パイロット１「し、しかし！」
黄 金「なんの方策もなく、あんな化け物と渡り合えるか！ 死にたい奴は
勝手に残れ！」
言い捨て、真っ先に逃げる黄金機を、残った機体も追走する。空へと
逃げ出す、５機のダンサイバー。
その逃げ去る５機の背中を、睨みつけるザンサイバーＢ。
弦 「背中見せる相手ェ狙うのは気が引けるけどよ…」ちら、と、地に
横たわる旧ザンサイバーの残骸に視線を移す。その背に突き刺さっている、
１２本の破甲刀。「借りは――絶対返すタチなんでな！」
聖剣を両手で構えるザンサイバーＢ。その刀身に迸る、プラズマ化した
次元波動の紫電！
弦、咆哮。逃げ去る敵機の背に向け、放電する聖剣を真横に薙ぎ払う。
斬斬斬斬斬！！
黄 金「！？」
機体に走る衝撃に、表情が固まる黄金。中空を遁走する５機の
ダンサイバー、その５機すべての背に、真一文字に、プラズマ放電を起こす
斬跡が抉りこまれ、刻まれたのだ！
ザンサイバーＢの持つ聖剣、クロスカリバー。その刀身が、今度は激しく
燃え立つ炎に包まれる。
弦 「だぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！」
大上段に構えた炎の大剣を、大きく振り下ろした！
斬！ 斬！ 斬！ 斬！ 斬――ッ！！
５機のダンサイバーすべてに、真上から、一斉に炎の斬撃が疾った――。
横一文字に稲妻、縦一文字に炎、炎と稲妻の十字架――十文字の斬撃に
見舞われる５機のダンサイバー。
クルセイド・コンヴィクション。
任意座標上の次元波動を、プラズマ化あるいは熱エネルギー化することが
出来るザンサイバーＢの能力。その能力を十文字の斬撃に変えて撃ち放つ、
言わばザンサイバーＢの必殺技だ。
閃光に包まれるコクピット内の、皇 黄金の断末魔の悲鳴は、もはや誰
にも届かない。
宙空に咲く、五つの十字の爆発の大華――。
○烈華翁
三 枝「…そう」その、あまりに劇的な逆転劇を前に、呆然と呟く三枝。
「死んだのね…彼は」
モニターから振り返る三枝。その表情をいぶかむ時実博士。忠臣たる
皇 黄金を失ったというのに、嘆き悲しむでもなく、多少残念といった
程度の表情がそこに張り付いている。
三 枝「――まあ、いいわ」
呟く三枝。と、指令室内に入ってくる靴音。その、入ってきた男の姿を
見て、驚愕を隠せない時実博士。
三 枝「あなたは――まだいるのだから」
微笑む三枝博士。その、視線の先には…、
やはり、三枝に、いつもの自信に満ちた微笑を返す、皇 黄金の姿が
あった。
○スコットランド、ストラスアイラ重工秘密工場
モニタ内に写る、ザンサイバーＢ勝利の勇姿を見つめる藤岡と指導者
イオナ。
イオナ「また…彼は、戦って、くれるのでしょうか」
藤 岡「奴の運命は、覆りはしません」応じる藤岡「例え、何度でも牙を
折られようと…奴はその度に新たな牙を持ち、戦い続ける。永遠に
戦い続けることこそ、奴に課せられた、逃げること叶わぬ絶対の運命です…」
○焼け野原
勝利を遂げ、居並ぶ２体の巨体。ザンサイバーＢと魔王骸である。
遠巻きに、その姿を見据えている、焼かれた街から生き延びた人々。
その中には、煤だらけの顔の銀次と楓の姿もある。
黒 鬼「行くぞ。また、新たな戦いが待っている」
弦 「だけど、よ…」コクピットの中、俯く弦。「ここで、勝てても…
もう、俺には本当に、戦う理由は…」
蘭 子「君は、戦い続けなければいけない」
人型に変形し、上空からブースターを噴かして着陸してくるシーバス・
リーガル。
蘭 子「斬馬 弦君。今こそ、君に伝えます」真剣な眼差しで、現に告げる。
「君の妹…斬馬 昴さんは、生きています」
弦 「――！？」
蘭 子「君の戦いは、まだ、終わっていません」
その３機を、足元から見上げている遮那。
遮那・Ｍ「そう、彼の戦いはまだ、終わってはいない――私は彼を、
初めて地獄に導いたあの日のことを、少しだけ悔やんだ」
（「Destruction１２」へ続く）
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